Zusätzlich zu den festen Schifffahrtszeichen kann der Verkehr auf dem Wasser durch Lichtzeichen (Ampeln oder Feuer) geregelt werden, die situationsbedingt verändert werden. Farben wie rot, grün, blau und gelb haben auf dem Wasser bestimmte Bedeutungen, wobei sie grundsätzlich ähnliche Bedeutungen haben wie im Straßenverkehr.
Um dem umgebenden Schifffahrtsverkehr seine Absichten anzuzeigen oder auf Gefahren aufmerksam zu machen, werden bestimmte Schallsignale vorgeschrieben, die situationsbedingt angebeben werden. Besonders große Boote können in ihrem schwerfälligen Verhalten dadurch besser eingeschätzt werden. Solche Schall- und Lichtsignale sollte man gut kennen.